Lampenpoetsersgras

Herkomst en uiterlijk

Het winterharde lampenpoetsersgras, Pennisetum alopecuroides, komt uit Oost-Azië en Australië. Botanici rekenen het tegenwoordig tot het geslacht Cenchrus, maar in de handel heet het nog steeds Pennisetum. Er bestaan ook eenjarige soorten, zoals het roodbladige Pennisetum setaceum 'Rubrum', dat onze winters niet overleeft.

De winterharde soort vormt een ronde pol van 50 tot 100 centimeter met smal, boogvormig blad dat in de herfst geel tot oranjebruin kleurt. Vanaf eind juli verschijnen de zachte aren in crème, roze of bijna paars, die als een fontein boven het blad uitsteken.

Door het formaat past pennisetum ook in tuinen waar miscanthus te groot zou worden. De aren blijven tot ver in de herfst aan de plant en vallen pas in de winter uiteen. Tegen die tijd heeft het blad een warme strokleur gekregen die mooi afsteekt tegen groenblijvers.

Standplaats en grond

Kies een warme, zonnige plek. Pennisetum is een warmteminnend gras en bloeit alleen goed met minstens zes uur zon per dag. Op een beschutte zuidkant of naast een terras doet hij het het best.

De grond moet goed doorlatend zijn. Natte winters zijn de grootste vijand; op zware, natte klei rotten de pollen. Werk op zulke grond grof zand en compost door de bovenlaag of plant iets verhoogd. Zandgrond en lichte leem zijn ideaal, zolang de grond in de zomer niet volledig uitdroogt.

Planten (wanneer, hoe, plantafstand)

Plant uitsluitend in het voorjaar, van april tot begin juni. Dan heeft de plant een heel seizoen om te wortelen voor de eerste winter. In de herfst geplante pennisetums gaan vaak dood. Zet de pol op dezelfde diepte als in de pot, druk aan en geef water.

Plantafstand: grote cultivars als 'Hameln' 50 à 60 centimeter, dat is 3 à 4 planten per vierkante meter. Compacte soorten als 'Little Bunny' kunnen op 30 centimeter. Als borderrand of langs een pad plant je 2 à 3 planten per strekkende meter.

Water en bemesting

Geef in het eerste jaar regelmatig water, vooral in droge zomers. Daarna kan een ingegroeide pol een periode van droogte aan, maar bij langdurige hitte bloeit hij beter met af en toe een flinke gieter. In een pot geef je in de zomer twee à drie keer per week water.

Bemesten is nauwelijks nodig. Een beetje compost in het voorjaar is genoeg. In potten geef je van mei tot juli eens per maand een lage dosis organische korrelmest.

Snoeien en onderhoud

Laat de pol in de winter staan: het oude blad beschermt het hart tegen vocht en vorst. Bind hem eventueel losjes samen met een touw, dan loopt regenwater beter weg. Knip in april, als het nieuwe groen net zichtbaar wordt, alles terug tot zo'n 10 centimeter. Niet eerder: een vroege snoei maakt de plant kwetsbaar voor late vorst.

Eens in de vier à vijf jaar kun je de pol in mei scheuren om hem te verjongen. Wacht daarmee tot de plant goed groeit, want pennisetum herstelt alleen bij warmte snel van scheuren. Geef de nieuwe stukken de eerste weken extra water.

Soorten en cultivars

• 'Hameln': de bekendste, 60 tot 80 centimeter, crèmewitte aren, betrouwbaar en vroeg.
• 'Little Bunny': dwergvorm van 30 à 40 centimeter, ideaal voor een pot of rotstuin.
• 'Red Head': grote donkerpaarse aren, ca. 90 centimeter.
• 'Viridescens': bijna zwarte aren, mooi tegen licht blad.
• Pennisetum orientale 'Karley Rose': roze aren, iets minder winterhard, vraagt droge grond.
• Pennisetum setaceum 'Rubrum': roodbladig, alleen eenjarig of in een vorstvrij overwinterde pot.

Problemen en ziektes

Plant komt na de winter niet terug: meestal rot door natte grond of te laat geplant. Kies de volgende keer een drogere plek en plant in het voorjaar. Weinig of geen aren: te weinig zon of warmte, of een jonge plant. Kaal midden: oude pol, verjongen door scheuren. Slappe, uitgezakte pol: te veel mest of schaduw.

Pennisetum heeft weinig last van plagen of ziektes. Het gras is niet giftig voor katten en honden. Katten spelen graag met de wuivende aren; die kunnen in een vacht blijven haken, maar zijn onschadelijk.

Combineren in de tuin

Pennisetum is een fijne overgang tussen terras en border. Combineer met sedum, salvia en agapanthus voor een zonnige, droge plek. In een prairieborder geeft hij een zachte voorgrond voor hogere grassen als miscanthus. Ook in een grote pot op het balkon staat 'Hameln' prachtig; tips daarvoor lees je in balkon en terras in pot.

Lampenpoetsersgras door het jaar

Veelgemaakte fouten

• Water geven op schema. Niet de kalender, maar de grond bepaalt wanneer je giet. Voel met je vinger: is de bovenlaag droog, dan is het tijd. In de winter is dat veel minder vaak dan in de zomer.
• Een te donkere plek. Te weinig licht geeft lange, slappe groei en weinig bloei of kleur. Kies de zonnigste plek die je hebt.
• Te weinig water na het planten. Het eerste jaar heeft een plant nog geen diep wortelstelsel. Geef bij droogte één à twee keer per week flink water in plaats van dagelijks een beetje.
• Op het verkeerde moment snoeien. Wie op het verkeerde moment snoeit, knipt de bloemknoppen weg of maakt de plant gevoelig voor vorst. Kijk in de gids hierboven wanneer je lampenpoetsersgras het beste snoeit.

Kopen: waar let je op?

Een gezonde lampenpoetsersgras heeft een stevige kluit of pot vol witte wortels, gaaf blad of naalden en geen kale of bruine plekken. Kijk naar de maat: een grotere plant geeft sneller resultaat, een kleinere plant is goedkoper, slaat makkelijker aan en is vaak binnen een paar jaar even groot. Plant zo snel mogelijk na ontvangst en geef het eerste jaar royaal water. In de categorie siergrassen vind je het actuele aanbod met prijzen en maten.