Dieffenbachia

Herkomst en uiterlijk

Dieffenbachia seguine komt uit tropisch Midden- en Zuid-Amerika en het Caribisch gebied, waar hij als onderbegroeiing in vochtige regenwouden groeit. Hij hoort bij de aronskelkfamilie (Araceae). De naam eert Joseph Dieffenbach, hoofdtuinman van de keizerlijke tuinen in Wenen in de negentiende eeuw. In het Engels heet hij dumb cane: wie op de stengel kauwt, kan door zwelling van mond en tong tijdelijk niet praten.

De plant groeit met een dikke, groene, rietachtige stengel waaraan grote, ovale tot lancetvormige bladeren van 20 tot 45 centimeter zitten. Binnen wordt hij meestal 60 tot 150 centimeter hoog. Oudere planten verliezen hun onderste bladeren, waardoor een kale stam ontstaat met bovenin een bladkroon. Een bloei, een groenige kolf met schede zoals bij andere aronskelken, is binnen zeldzaam.

Licht en standplaats

De Dieffenbachia wil helder, indirect licht. Een plek op één tot drie meter van een raam op het oosten of westen is ideaal. Hij verdraagt halfschaduw, maar dan verliest het blad een deel van zijn tekening en groeit hij scheef naar het licht. In de felle zon krijgen de bladeren bleke of bruine brandplekken. Draai de pot elke paar weken een kwartslag voor een rechte groei.

Hij houdt van warmte: 18 tot 27 °C en niet lager dan 15 °C. Kou en tocht leiden snel tot gele en afvallende bladeren. Ideaal voor de woonkamer of kantoor; zie ook onze lijst met kamerplanten voor kantoor, maar zet hem daar niet waar kinderen of dieren erbij kunnen.

Water geven en luchtvochtigheid

Geef water als de bovenste twee à drie centimeter grond droog is. In de zomer komt dat neer op ongeveer eens per week, in de winter eens per tien tot veertien dagen. Gebruik water op kamertemperatuur; koud water kan bladvlekken geven. De plant laat zijn bladeren hangen als hij dorst heeft, maar ook als de wortels door te veel water zijn gaan rotten. Voel dus altijd eerst aan de grond.

Een gemiddelde tot hoge luchtvochtigheid is ideaal. In de winter met de verwarming aan helpt een schaal met water en hydrokorrels, een luchtbevochtiger of het groeperen met andere planten. Neem de grote bladeren eens per maand af met een vochtige doek.

Grond, pot en voeding

Gebruik luchtige, humusrijke kamerplantengrond met wat perliet of pinda-schors. Een pot met afvoergat is onmisbaar. Omdat de plant hoog en zwaar wordt, voorkomt een stevige sierpot dat hij omvalt.

Geef van maart tot september om de twee weken groene-plantenvoeding. In de winter stop je of geef je eens per maand op halve sterkte.

Laat het water eens in de paar maanden flink door de pot lopen om zouten uit de voeding weg te spoelen. Een witte korst op de grond of de pot is een teken dat zich zouten ophopen; schraap dan de bovenste laag grond weg en vul aan met verse.

Verpotten en stekken

Verpot jaarlijks of om het jaar in het voorjaar, naar een pot die vijf centimeter breder is. Draag altijd handschoenen bij verpotten, snoeien en stekken: het sap bevat calciumoxalaatkristallen die huid en ogen irriteren. Was je handen goed na afloop en wrijf niet in je ogen.

Een kale, lange Dieffenbachia kun je verjongen. Snijd de top met een paar bladeren af en zet die in water of vochtige grond; na een paar weken heeft hij wortels. De kale stam kun je in stukken van 5 tot 8 centimeter met elk minstens één knoop snijden. Leg die horizontaal half in vochtige grond; uit de knopen groeien nieuwe scheuten. De oude stomp in de pot loopt vaak ook weer uit.

Soorten en cultivars

• 'Camille': compact, met crèmekleurig hart en groene rand. Een van de meest verkochte.
• 'Tropic Snow': groot, groen blad met crème vlekken langs de nerven.
• 'Reflector': geelgroen gemarmerd blad met donkergroene rand.
• 'Compacta': kleinblijvend en bossig, geschikt voor kleinere ruimtes.
• Dieffenbachia amoena: zeer groot blad, kan tot twee meter hoog worden.

Problemen herkennen

Gele onderste bladeren: normale veroudering, of te veel water als het snel gaat. Slappe, hangende bladeren: te droog of wortelrot; voel aan de grond. Bruine bladranden en -punten: droge lucht, onregelmatig water geven of te veel voeding. Bleek blad met minder tekening: te weinig of juist te veel licht. Zachte, rottende stengelvoet: stengelrot door te natte grond en kou. Fijne webjes en gespikkeld blad: spint in droge lucht.

Combineren en stylen

Door zijn grote, bonte bladeren is de Dieffenbachia een prima solitair voor een lichte hoek, maar ook een goede middenlaag tussen grote en kleine planten. Combineer hem met effen groene planten zoals een lepelplant of een Philodendron, zodat de tekening opvalt. Ook naast een Aglaonema, zijn naaste familielid, ontstaat een mooi geheel. Let op: de plant is zeer giftig voor katten, honden en kinderen en hoort niet thuis in een huis waar ze erbij kunnen.

Dieffenbachia door het jaar

Veelgemaakte fouten

• Water geven op schema. Niet de kalender, maar de grond bepaalt wanneer je giet. Voel met je vinger: is de bovenlaag droog, dan is het tijd. In de winter is dat veel minder vaak dan in de zomer.
• Felle middagzon. Directe middagzon (zeker achter glas) geeft bruine, verbrande vlekken op het blad. Ochtend- of avondzon is meestal geen probleem.
• Een te grote pot. Een veel te grote pot houdt lang water vast. Verpot hooguit één maat groter (2 tot 5 cm breder) en altijd in een pot met afvoergat of een binnenpot.
• Droge verwarmingslucht. Bruine bladpunten en -randen ontstaan vaak in de winter. Zet de plant niet boven een radiator en verhoog de luchtvochtigheid met een schaal water of een luchtbevochtiger.

Kopen: waar let je op?

Kies bij het kopen van een dieffenbachia een plant met stevig, gaaf blad, zonder bruine vlekken of plakkerige plekken, en kijk onder de bladeren en in de bladoksels of er geen ongedierte zit. Een grote plant geeft direct effect, maar een kleinere plant went sneller aan jouw huis en groeit vaak verrassend snel door. Bestel je online, pak de plant direct uit, geef een lichte plek zonder felle zon en verpot pas na twee tot vier weken. In de categorie tropische bladplanten vind je het actuele aanbod in verschillende maten.