Alocasia

Licht en warmte

Alocasia wil veel indirect licht en een warme, constante temperatuur boven de 18 °C. Een plek op een meter van een raam op het oosten of westen is ideaal. Tocht, koude ramen en plotselinge temperatuurverschillen zijn funest: de plant reageert met gele bladeren of laat ze allemaal tegelijk zakken.

Water en luchtvochtigheid

Houd de grond licht vochtig, maar nooit nat. De knolachtige wortelstok rot snel bij natte voeten. Laat de bovenste paar centimeter opdrogen en geef dan water. De luchtvochtigheid moet hoog zijn: zet de plant op een schaal met water en hydrokorrels, bij andere planten, of gebruik een luchtbevochtiger.

Winterrust: niet in paniek raken

In de winter kan een Alocasia veel bladeren verliezen en soms helemaal terugtrekken in zijn knol. Dat ziet eruit alsof de plant dood is, maar dat is vaak niet zo. Geef weinig water, houd de plant warm en wacht. In het voorjaar loopt hij vaak opnieuw uit. Controleer wel of de knol stevig is en niet zacht.

Spint

Alocasia is zeer gevoelig voor spint, vooral in de winter bij droge lucht. Controleer regelmatig de onderkant van de bladeren op fijne stipjes en spinsels, en spoel de plant preventief af onder een lauwe douche.

Herkomst en uiterlijk

Alocasia's komen uit tropisch en subtropisch Azië, van India en Zuid-China via Maleisië, Indonesië en de Filipijnen tot het oosten van Australië. Ze groeien op de vochtige bosbodem, vaak langs beken, in warme, beschutte schaduw. Er zijn zo'n negentig soorten.

De planten groeien uit een knol of verdikte wortelstok en vormen grote, pijl- of hartvormige bladeren op lange stelen, vandaar de bijnaam 'olifantsoor'. Veel soorten hebben opvallende witte nerven, metaalachtig glanzend of fluweelachtig blad. Een alocasia heeft meestal maar een paar bladeren tegelijk: bij elk nieuw blad sterft vaak een oud blad af. Bij stress kan de plant terugtrekken tot de knol en later weer uitlopen.

Alocasia's bewegen hun bladeren met het licht mee en draaien zich naar het raam toe; draai de pot daarom af en toe een kwartslag. Bij een hoge luchtvochtigheid zie je soms druppeltjes aan de bladpunten verschijnen. Dat heet guttatie: de plant drukt overtollig water naar buiten. Dat is geen probleem, maar het is wel een teken dat de grond erg nat is.

Soorten en cultivars

A. × amazonica 'Polly' is de bekendste: compact, met donkergroen, pijlvormig blad en witte nerven. A. zebrina valt op door zijn gestreepte, zebrapatroon-stelen. A. micholitziana 'Frydek' heeft fluweelzacht, donkergroen blad met lichte nerven. A. 'Black Velvet' blijft klein met bijna zwart, fluwelen blad.

Voor een grote, tropische uitstraling is A. macrorrhizos (reuzenolifantsoor) of 'Regal Shields' een keus; die worden ruim een meter hoog. Verzamelaars zoeken A. cuprea, met koperkleurig, metaalachtig blad. Hoe kleiner en fluweliger de soort, hoe meer luchtvochtigheid hij meestal vraagt.

Combineren en stylen

Een alocasia is een opvallende solist. Zet hem op ooghoogte of op een plantentafel, zodat je de nerven en de stelen goed ziet. Een effen, donkere pot laat de witte nerven van een 'Polly' sterk uitkomen.

In een groepje doet hij het beter, omdat planten samen de luchtvochtigheid verhogen. Combineer hem met calathea, philodendron en varens. Een lichte badkamer is vaak een prima plek; zie kamerplanten voor de badkamer. Houd hem buiten bereik van kinderen en huisdieren: alle delen zijn giftig door calciumoxalaat.

Kies een pot die niet veel groter is dan de wortelkluit. In te veel grond blijft het lang nat, en daar kan de knol slecht tegen. Een luchtige mix met schors en perliet helpt.

Alocasia door het jaar

Veelgemaakte fouten

• Water geven op schema. Niet de kalender, maar de grond bepaalt wanneer je giet. Voel met je vinger: is de bovenlaag droog, dan is het tijd. In de winter is dat veel minder vaak dan in de zomer.
• Felle middagzon. Directe middagzon (zeker achter glas) geeft bruine, verbrande vlekken op het blad. Ochtend- of avondzon is meestal geen probleem.
• Een te grote pot. Een veel te grote pot houdt lang water vast. Verpot hooguit één maat groter (2 tot 5 cm breder) en altijd in een pot met afvoergat of een binnenpot.
• Droge verwarmingslucht. Bruine bladpunten en -randen ontstaan vaak in de winter. Zet de plant niet boven een radiator en verhoog de luchtvochtigheid met een schaal water of een luchtbevochtiger.

Kopen: waar let je op?

Kies bij het kopen van een alocasia een plant met stevig, gaaf blad, zonder bruine vlekken of plakkerige plekken, en kijk onder de bladeren en in de bladoksels of er geen ongedierte zit. Een grote plant geeft direct effect, maar een kleinere plant went sneller aan jouw huis en groeit vaak verrassend snel door. Bestel je online, pak de plant direct uit, geef een lichte plek zonder felle zon en verpot pas na twee tot vier weken. In de categorie tropische bladplanten vind je het actuele aanbod in verschillende maten.